Door Daylen Alberteris

Holguín, Cuba – Onder een hemel die regen dreigde te brengen, maar zich uiteindelijk opende voor zegeningen, liet een groep vrijwilligers van Stichting Amistad con Cuba vanuit Nederland zien dat solidariteit geen grenzen kent – geen grenzen van landen, elektriciteit of een gebrek aan tafels. In een kerk die nog in aanbouw is, vlak bij de Calle Real van Pueblo Nuevo, gebeurde iets wat weinigen hadden verwacht: een gratis maaltijd voor 40 kwetsbare mensen groeide uit tot een daad van pure menselijkheid.

Zonder elektriciteit, zonder internetverbinding, maar met brandende houtskool en een hart vol inzet, deden de vrijwilligers – onder wie Marcos, Daylen, Yorlandis en de plaatselijke pastor – wat anderen misschien onmogelijk zouden noemen. Daylen bracht de enige beschikbare tafel mee. De rest bestond uit houten kisten die met tafelkleden werden bedekt en zitplaatsen die ontstonden dankzij collectieve creativiteit en goede wil.

“We hadden eigenlijk niets, maar met kisten en doeken creëerden we tientallen plaatsen aan tafel. Tafels van menselijkheid,” vertelt een van de organisatoren.

Het menu was eenvoudig, maar heerlijk: rijst met bonen, bereid door een kok van Jamaicaanse afkomst, wiens kookkunst door iedereen werd geprezen. En juist daarin schuilt iets bijzonders: ook deze kok, net als verschillende helpers van de kerk, behoorde zelf tot de mensen die dagelijks met tekorten en moeilijkheden leven. Mensen met een verhaal. Mensen die misschien zelf honger kennen, maar toch bereid zijn anderen te dienen.

Maar wat deze maaltijd werkelijk bijzonder maakte, was niet alleen het eten. Het was de bedoeling erachter.

De ruimte werd versierd met palmbladeren en ballonnen, zodat iedere gast zich welkom en gewaardeerd voelde. Het ging niet alleen om het vullen van magen die misschien de dag ervoor nauwelijks hadden gegeten. Het ging om het creëren van glimlachen, herinneringen en gesprekken. Niet alleen een maaltijd delen, maar ook een stukje menselijkheid.

En de verhalen kwamen vanzelf.

Een alleenstaande moeder met drie kinderen. Een grootmoeder die twee verweesde kleinkinderen opvoedt. Een jongen met sikkelcelanemie. Een oudere man zonder familie of ondersteuning. Een vrouw van 82 jaar die nog steeds liften probeert te regelen om haar niet-lopende dochter en haar bedlegerige echtgenoot te verzorgen.

Iedere persoon was een les. Ieder verhaal een wond die deze maaltijd, al was het maar voor één dag, probeerde te verzachten.

Terwijl Marcos en Daylen mensen uitnodigden in de straten van Pueblo Nuevo, kwamen zij ook langs een gemeenschapskeuken. Daar sloten zich zonder aarzeling meer mensen aan die hulp konden gebruiken. Want wanneer hulp oprecht is, herkennen mensen dat meteen. En wanneer liefde warm wordt opgediend, heeft zij de kracht om levens te veranderen.

Aan het einde van de dag viel er regen boven Pueblo Nuevo. Geen gewone regenbui, maar wat de vrijwilligers een regen van zegeningen noemden. Want ondanks de tekorten, ondanks het gebrek aan elektriciteit en ondanks de onafgebouwde muren van de kerk, werd er iets voltooid: het besef dat een andere wereld mogelijk is, één maaltijd tegelijk.

Stichting Amistad con Cuba herinnert er via haar menselijke project AmiMesa aan dat haar vrijwilligers zich niet boven de mensen plaatsen die zij helpen. Zij voelen zich gelijk aan hen. En misschien ligt juist daarin de echte kracht van verandering: in het besef dat we allemaal behoefte hebben aan liefde, hoop, een warme maaltijd en een oprecht gesprek.

Vandaag aten in Pueblo Nuevo veertig mensen een warme maaltijd. Maar veel meer mensen – van Nederland tot Holguín – ontdekten dat echte vriendschap smaakt naar rijst met bonen, wordt versierd met ballonnen en, wanneer dat nodig is, wordt bereid op houtskool. Altijd met het vuur van de ziel brandend.

Sponsor een AmiMesa
Met slechts €50 geeft u 40 mensen niet alleen een warme maaltijd, maar ook een moment van vriendschap en waardigheid. klik op de button en vermeld "AmiMesa" bij uw bijdrage.